To święto upamiętnia pięciu studentów z uniwersytetu w Dhace w Bangladeszu, którzy w 1952 roku zginęli podczas demonstracji, w której domagano się nadania językowi bengalskiemu statusu języka urzędowego. Przesłanie dla Polaków jest jedno - dbajmy o swój, piękny język ojczysty. Coroczne święto obchodzone 21 lutego zostało ustanowione przez UNESCO 17 listopada 1999 roku. Od 1950 r. zanikło 250 języków Międzynarodowy Dzień Języka Ojczystego ma więc na celu dopomóc w ochronie różnorodności językowej jako dziedzictwa kulturowego.